HONG KONG, 29 juillet (Reuters) - La dirigeante de l'exécutif de Hong Kong, Carrie Lam, a prévenu que le territoire était au bord d'une vague de contaminations au coronavirus à grande échelle, appelant la population à rester confinée le plus possible alors que de nouvelles restrictions pour endiguer l'épidémie entrent en vigueur ce mercredi.
Les autorités ont interdit les rassemblements de plus de deux personnes et les repas dans les restaurants, et ont rendu obligatoire le port du masque dans l'ensemble des lieux publics - y compris en plein air.
Il s'agit des plus importantes restrictions instaurées dans l'ancienne colonie britannique depuis que l'épidémie est apparue en fin d'année dernière dans le centre de la Chine continentale.
"Nous sommes au bord d'une épidémie communautaire à grande échelle, qui pourrait provoquer l'effondrement de notre système hospitalier et coûter des vies, principalement celles de personnes âgées", a dit Carrie Lam.
"Afin de protéger nos êtres chers, notre personnel de santé et Hong Kong, je vous invite à suivre à la lettre les mesures de distanciation sociale et à rester à la maison autant que possible", a-t-elle ajouté dans un communiqué mardi soir.
Les nouvelles mesures, en place pour une durée d'au moins sept jours, ont été annoncées lundi après une hausse des cas de transmission locale dans le pôle financier mondial au cours des trois dernières semaines.
Le gouvernement hongkongais a aussi renforcé les mesures de dépistage et les périodes d'isolement pour le personnel navigant des liaisons aériennes et maritimes.
Depuis fin janvier, plus de 2.880 personnes ont été contaminées par le coronavirus à Hong Kong, et 23 décès ont été signalés. Les autorités ont fait état mardi de 106 cas supplémentaires.
(Anne Marie Roantree et Twinnie Siu; version française Jean Terzian)
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